5 preguntas que hacerle a un paciente cuando se sospecha de EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección común, pero subdiagnosticada, que causa dificultades respiratorias persistentes debido al daños pulmonares a largo plazo. Afecta comúnmente a fumadores de mediana edad y mayores, y abarca afecciones como el enfisema y la bronquitis crónica, que empeoran progresivamente con el tiempo. Aunque actualmente no existe cura para la EPOC, la detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar en gran medida a controlar los síntomas. En este blog, exploraremos qué es la EPOC, sus síntomas, causas y métodos de detección, así como preguntas clave para hacerle al paciente al evaluar un caso potencial.
En este blog, obtendrá la siguiente información:
¿Qué es la EPOC y por qué debe detectarse temprano?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar cronica progresiva e incurable.
La EPOC es una combinación de una serie de afecciones, siendo las más destacadas la bronquitis crónica y el enfisema. Estas enfermedades tienen síntomas similares, pero afectan a diferentes partes de los pulmones. La bronquitis crónica afecta a las vías respiratorias (los conductos que permiten la entrada y la salida de aire de los pulmones), mientras que el enfisema afecta a los alveolos (los sacos de aire situados en el extremo de las vías respiratorias), lo que causa la rotura de sus paredes. Esta afección crea espacios de aire más grandes, lo que reduce la cantidad de oxígeno que llega al torrente sanguíneo.
En 2020, la prevalencia mundial de EPOC se estimó en 480 millones de casos. [4] La EPOC está subdiagnosticada y esto debería cambiar por varias razones. En primer lugar, la EPOC representa la cuarta causa principal de muerte a nivel mundial. [5] En segundo lugar, el tratamiento temprano puede aliviar considerablemente sus síntomas.
¿Cuáles son los síntomas de la EPOC?
El paciente experimenta cada vez más problemas respiratorios y la limitación del flujo de aire. En el caso de numerosos pacientes, la tos crónica (con o sin producción de esputo) puede aparecer años antes de la limitación del flujo de aire. Otros síntomas incluyen presión en el pecho, fatiga y dificultad para respirar crónica y progresiva (disnea).
Deberían tenerse en cuenta diagnósticos diferenciales. Por ejemplo, la dificultad para respirar y la tos también son síntomas de COVID-19, neumonía o asma. [6] [7]
¿Cuáles son las causas de la EPOC?
El factor de riesgo clave que debe evitarse es el consumo de tabaco. Otras causas incluyen la exposición ambiental o laboral a irritantes o calor o frío extremos, así como enfermedades genéticas: la deficiencia de proteína alfa-1 antitripsina (AAT) afecta a la capacidad del cuerpo de producir esta proteína, que protege los pulmones.
Desencadenantes de la exacerbación de la EPOC: infecciones virales o bacterianas en la mitad de los casos, y factores ambientales en la otra mitad.
¿Cómo se diagnostica la EPOC?
Historia clínica
Se debe preguntar al paciente sobre su historial familiar, el desarrollo de causas/factores de riesgo y la evolución de los síntomas.
Cuestionarios
En distintos países se utilizan distintos cuestionarios. Algunos de ellos son internacionales, como las pruebas mMRC y CAT.
El Cuestionario del Consejo Británico de Investigación Médica Modificado (mMRC) evalúa la dificultad para respirar del grado 0 (disnea únicamente con ejercicio extenuante) al grado 4 (afectación de las actividades diarias, incluida la capacidad para salir de casa). La Prueba de Evaluación de la EPOC (CAT) evalúa el efecto de la EPOC en el funcionamiento diario del paciente, con puntuaciones que van de 0 a 40.
Si un paciente alcanza una determinada puntuación, se le envía a un examen de espirometría.
A continuación, se muestra un cuestionario breve pero muy útil emitido por la HAS (Haute Autorité de Santé), una autoridad sanitaria independiente en Francia. Consta de solo 5 preguntas. [8]
5 preguntas que hacerle a un paciente cuando se sospecha de EPOC
¿Tose a menudo (todos los días)?
¿Tiene a menudo tos productiva o expectora flemas?
¿Le falta el aire con más facilidad que a otras personas de su edad?
¿Tiene más de 40 años?
¿Fumador o exfumador? ¿O ha estado expuesto durante un largo período o repetidamente a gases, polvo, humo o vapores en su lugar de trabajo?
En caso de 3 respuestas positivas, la HAS exige que el paciente se someta a un examen de espirometría.
Diagnóstico oficial de EPOC
La espirometría se utiliza para medir la limitación del flujo de aire. Es fundamental para detector la EPOC en su fase inicial, es decir, antes de la aparición de síntomas obvios. En este caso, se utilizan broncodilatadores (medicamentos usados para relajar los músculos bronquiales) para que el aire pueda pasar más fácilmente por los pulmones. [9]
Un diagnóstico oficial de EPOC se realiza basándose en el posbroncodilatador FEV1/FVC < 0,70, que muestra un límite de flujo de aire persistente. [11]
El posbroncodilatador FEV1/FVC (FEV1: volumen espiratorio forzado en 1 segundo; FVC: capacidad vital forzada) muestra la gravedad del límite del flujo de aire. Basándose en esta medición, las directrices de la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD) clasifican a los pacientes en cuatro categorías [10]:
El mayor desafío de la EPOC en atención primaria es detectarla en sus primeras etapas antes de que se convierta en una enfermedad debilitante. Esto se puede lograr identificando a los pacientes de riesgo, especialmente a los fumadores, y utilizando herramientas de espirometría y cuestionarios de protocolo para la detección de la enfermedad.
MESI mTABLET SPIRO+ es una herramienta de espirometría digital portátil con autocalibración, múltiples modos de medición y numerosas opciones de cálculo de parámetros. Se puede combinar fácilmente con la aplicación Protocolpara guiarlo a través de los cuestionarios de EPOC en el examen, ahorrando tiempo y asegurando un nivel constante de atención para todos los pacientes de riesgo.
