Le arterie possono rivelare un rischio prima che diventi visibile?
La professoressa Rosa Maria Bruno sull’invecchiamento vascolare, la prevenzione e l’identificazione precoce delle persone che necessitano di maggiore attenzione
Nella prevenzione cardiovascolare, l’età è uno dei fattori più influenti nella valutazione del rischio. È anche uno dei motivi per cui i cambiamenti precoci possono essere difficili da riconoscere.
Una persona più giovane può avere un basso rischio cardiovascolare calcolato a breve termine, mentre le sue arterie hanno già iniziato a risentire degli effetti cumulativi dell’ipertensione, di fattori metabolici, dello stile di vita o di altre esposizioni. Due persone della stessa età e con misurazioni di routine simili possono quindi non avere la stessa salute vascolare.
La questione è rilevante in tutta Europa. Le malattie cardiovascolari restano la prima causa di morte e disabilità nella Regione europea dell’OMS. Nel 2019 hanno causato circa 4,2 milioni di decessi, pari al 42,5% di tutti i decessi nella Regione.¹
La prevenzione non riguarda quindi solo la risposta a una malattia già manifesta, ma anche l’identificazione delle persone il cui rischio merita attenzione prima della comparsa di sintomi o eventi acuti.
Questo è stato il tema centrale della presentazione della professoressa Rosa Maria Bruno alla MESI Conference 2026. Professoressa all’Université Paris Cité e responsabile dell’unità di farmacologia clinica dell’Hôpital Européen Georges Pompidou di Parigi, si occupa di invecchiamento vascolare e di come la valutazione non invasiva possa aiutare a identificare persone il cui rischio non emerge completamente dalle misurazioni convenzionali.
intervista alla professoressa Rosa Maria Bruno
L’età cronologica non racconta tutta la storia
Le arterie non invecchiano allo stesso ritmo in ogni persona. Ipertensione, diabete, malattia renale cronica, fumo e altri fattori di rischio cardiovascolare a lungo termine possono accelerare le modifiche della parete arteriosa.² Tuttavia, il loro impatto può variare notevolmente tra individui.
Questo è il principio dell’invecchiamento vascolare: la data di nascita fornisce un contesto importante, ma non mostra sempre come il sistema vascolare abbia risposto ai rischi accumulati nel tempo.
La professoressa Bruno descrive la valutazione della rigidità arteriosa come uno dei modi per valutare l’invecchiamento vascolare. Può fornire informazioni sulle condizioni meccaniche delle arterie e rivelare quando la salute vascolare appare più anziana, o più giovane, di quanto suggerisca la sola età cronologica.
“Non vogliamo considerare tutte le persone giovani come malate. Vogliamo identificare le persone a rischio.”
L’obiettivo non è ampliare i test fine a sé stessi, ma riconoscere le persone il cui rischio potrebbe non essere completamente visibile attraverso le misure convenzionali, per considerare prevenzione, follow-up o ulteriori valutazioni al momento giusto.
Cosa può aggiungere la misurazione della rigidità arteriosa
La rigidità arteriosa descrive le proprietà meccaniche delle arterie. Le arterie sane si espandono e si rilasciano a ogni battito cardiaco, contribuendo ad attenuare la forza pulsatile generata dal cuore. Quando diventano più rigide, questa funzione si riduce.
La velocità dell’onda di polso, o PWV, è uno dei metodi non invasivi più consolidati per misurare la rigidità arteriosa. L’onda di polso viaggia più velocemente in un’arteria rigida che in una più elastica.
La PWV carotido-femorale, o cfPWV, è considerata lo standard di riferimento non invasivo per valutare la rigidità aortica.³ Anche la PWV braccio-caviglia, o baPWV, è riconosciuta nelle linee guida ESH 2023 come misura della rigidità arteriosa e marcatore di danno d’organo mediato dall’ipertensione.⁶
La misurazione della rigidità arteriosa non sostituisce la valutazione convenzionale del rischio cardiovascolare. Pressione arteriosa, colesterolo, diabete, fumo, storia familiare e giudizio clinico restano essenziali, ma possono non spiegare completamente il rischio individuale.
Cosa mostra l’evidenza
Il valore clinico della valutazione della rigidità arteriosa è sostenuto da studi prospettici. Sebbene la PWV aortica possa essere misurata invasivamente durante il cateterismo cardiaco, ciò non è pratico nella prevenzione di routine. Il confronto con la cfPWV non invasiva ha mostrato una stretta relazione tra le misure, sostenendo la rilevanza clinica della cfPWV per la valutazione della rigidità aortica.⁷
Una delle più ampie analisi ha combinato dati individuali di 17.635 partecipanti; durante il follow-up, 1.785 hanno avuto un evento cardiovascolare. Una PWV aortica più elevata era associata a un maggior rischio di cardiopatia coronarica, ictus ed eventi cardiovascolari complessivi.⁴ Per ogni aumento di una deviazione standard della PWV aortica log-trasformata, il rischio corretto per età e sesso era maggiore del 35% per cardiopatia coronarica, del 54% per ictus e del 45% per gli eventi cardiovascolari complessivi.⁴
Questi risultati non implicano che la PWV debba essere misurata indiscriminatamente. Mostrano perché la salute arteriosa può offrire una prospettiva aggiuntiva utile quando le informazioni convenzionali lasciano aperta una domanda clinica importante.
La prevenzione è una sfida multidimensionale
Pressione arteriosa, colesterolo, glicemia, stile di vita, storia familiare, reperti cardiaci e salute vascolare possono tutti fornire informazioni clinicamente rilevanti.
“La prevenzione cardiovascolare è, per definizione, un problema multidimensionale.”
La prevenzione non può quindi basarsi su un singolo numero o un singolo momento. Le linee guida ESC 2024 riconoscono la PWV come modificatore del rischio cardiovascolare da considerare in persone selezionate con pressione elevata quando la decisione terapeutica rimane incerta dopo la valutazione convenzionale.⁵ Le linee guida ESH 2023 identificano cfPWV e baPWV come misure della rigidità delle grandi arterie a supporto della valutazione del rischio e come misure di danno d’organo mediato dall’ipertensione.⁶
Dalle misurazioni individuali a una visione più connessa
Con una prevenzione più proattiva, la diagnostica deve fare più che confermare o escludere una malattia. Deve aiutare a riconoscere pattern, comprendere il rischio individuale e definire il passo successivo più appropriato.
Questo richiede che pressione arteriosa, fattori di rischio cardiovascolare, anamnesi e misurazioni arteriose siano disponibili in un flusso clinico strutturato. È il principio dell’Integrated Arterial Assessment: passare da risultati isolati a una visione connessa e clinicamente significativa della salute arteriosa.
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Informazioni sulla professoressa Rosa Maria Bruno
La professoressa Rosa Maria Bruno è professoressa all’Université Paris Cité e responsabile dell’unità di farmacologia clinica dell’Hôpital Européen Georges Pompidou di Parigi. Si occupa di ipertensione, invecchiamento vascolare e applicazione clinica della valutazione vascolare non invasiva.