L’arteriopatia periferica è un problema circolatorio comune nel quale le arterie ristrette riducono il flusso sanguigno verso gli arti.
Quando la PAD si sviluppa, gli arti – solitamente le gambe – non ricevono sufficiente flusso sanguigno per soddisfare il fabbisogno. Questo provoca dei sintomi, in particolare dolore alle gambe mentre si cammina (claudicazione intermittente).
Oltre il 70% dei pazienti non è al corrente della malattia perché non sente o non riconosce i sintomi fino a quando non si manifestano delle serie complicazioni.
La PAD è probabilmente il segnale di un accumulo diffuso di depositi di grassi nelle arterie (aterosclerosi). Questa condizione potrebbe essere la causa della riduzione del flusso di sangue al cuore e al cervello, non solo alle gambe.
Una diagnosi precoce della PAD nell’assistenza sanitaria primaria è cruciale.
Il 70% dei pazienti affetti da PAD non presenta sintomi e in essi la malattia non viene diagnosticata. Le associazioni di cardiologia raccomandano lo screening dell’indice caviglia-braccio sull’intero gruppo a rischio PAD per una diagnosi precoce della malattia.
Tutti i membri del gruppo a rischio dovrebbero essere sottoposti a screening per PAD / LEAD.